Cannabis e Sindrome delle Gambe Senza Riposo

La sindrome delle gambe senza riposo (RLS) è una malattia neurologica caratterizzata da un irresistibile bisogno di muovere le gambe. La ricerca indica che questa condizione è molto più comune di quanto si pensi, poiché colpisce tra il 4 e il 29% delle popolazioni nordamericane e dell'Europa occidentale.

Attualmente non esiste una cura per questo disturbo, ma attraverso cambiamenti dello stile di vita e l'uso di farmaci, i sintomi possono essere gestiti con efficacia. La maggior parte dei sintomi della sindrome delle gambe senza riposo può essere mitigata con l'uso di farmaci, ma anche la cannabis medica è a volte usata come trattamento efficace. La ricerca clinica mostra che la cannabis è in grado di alleviare molti dei sintomi diurni della RLS, oltre a migliorare la qualità del sonno del paziente.

CHE COS'È LA SINDROME DELLE GAMBE SENZA RIPOSO?

La sindrome delle gambe senza riposo, altrimenti nota come malattia di Willis-Ekbom e sindrome di Wittmaack-Ekbom, è una condizione neurologica che può svilupparsi a qualsiasi età. I sintomi della condizione tendono a peggiorare di notte, rendendo il sonno difficile e quindi causando un impatto significativo sulla qualità della vita.

La maggior parte delle persone sperimenta la sindrome delle gambe senza riposo sotto forma di prurito o formicolio nelle gambe. Episodi più intensi sono stati descritti come una sensazione "strisciante". Di conseguenza, molti pazienti riferiscono un senso generale di irrequietezza che può svilupparsi in movimenti involontari come spasmi o scossoni. Data questa irrequietezza e le difficoltà di sonno che accompagnano la condizione, molti pazienti segnalano stanchezza e sonnolenza diurna.

COME LA SINDROME DELLE GAMBE SENZA RIPOSO INFLUISCE SULLA QUALITÀ DELLA VITA

Poiché la sindrome delle gambe senza riposo tende a manifestarsi durante la notte, può avere un serio impatto sulla capacità di sonno dell'individuo. Ciò è aggravato dal fatto che molte persone ne avvertono i sintomi durante il rilassamento, sdraiati o seduti. I pazienti con sindrome delle gambe senza riposo tendono ad avere difficoltà ad addormentarsi la sera e dormire per tutta la notte. Ciò può influire negativamente sulla capacità di adempiere alle loro funzioni il giorno seguente, così come sul loro benessere fisico e psicologico generale.

Oltre a rendere difficile il sonno, la sindrome delle gambe senza riposo può anche rendere più difficile il relax. Molte persone hanno bisogno di alzarsi e muoversi continuamente per diminuire i loro sintomi e, come tale, alcuni pazienti riferiscono che questa condizione aumenti significativamente il loro livello di stress.

Oltre all'urgenza di muoversi, i pazienti faticano anche a sedersi normalmente. Questo può rendere difficile la partecipazione ad un gran numero di attività, come leggere, guardare film, frequentare lezioni o gustare una cena con gli amici. Molti pazienti scoprono inoltre che la loro condizione ha un impatto negativo sulla vita sociale e sulla capacità di godersi le attività svolte con altre persone.

Infine, i cambiamenti dello stile di vita che potrebbero essere necessari per gestire la sindrome delle gambe senza riposo possono anche influenzare direttamente le abitudini di vita di un individuo. Essere costretti a evitare fattori scatenanti come alcol, tabacco e caffeina può seriamente influire sulla capacità di un individuo di essere produttivo e vigile. Due cose che il mondo occidentale moderno richiede in larga misura.

COME VIENE TRATTATA LA SINDROME DELLE GAMBE SENZA RIPOSO?

La sindrome delle gambe senza riposo può essere trattata in molti modi, in base alla gravità dei sintomi.

Il modo più semplice per trattare questa condizione consiste nell'eliminare o evitare i trigger che possono provocare sintomi. Stare lontano da determinati alimenti o sostanze può aiutare a calmare la sindrome delle gambe senza riposo. Ad esempio, alcuni casi sono stati direttamente collegati alla carenza di ferro. Cambiare la dieta per includere più ferro e magnesio potrebbe quindi migliorare le condizioni. Inoltre, molte persone trovano utile evitare sostanze come la caffeina, l'alcol e la nicotina.

I sintomi possono anche essere migliorati attraverso la terapia fisica. Distendere, massaggiare o stimolare (in modo elettrico o meccanico) le aree colpite prima di coricarsi ha dimostrato di poter migliorare il sonno.

La sindrome delle gambe senza riposo è stata anche collegata a diverse altre patologie. Condizioni mediche come diabete, malattie renali, malattie della tiroide, morbo di Parkinson e carenze nutrizionali sono tutte note per contribuire allo sviluppo della sindrome delle gambe senza riposo.

Questa sindrome può anche essere trattata con l'uso di farmaci. Solitamente i farmaci vengono prescritti solo in casi gravi quando i sintomi compaiono diverse notti a settimana, ma ad alcuni pazienti possano essere prescritti farmaci anche per il trattamento di sintomi occasionali. Le forme farmaceutiche più comunemente prescritte includono agonisti della dopamina, agenti dopaminergici, benzodiazepine, anticonvulsivanti e oppiacei.

LA CANNABIS AIUTA CONTRO LA SINDROME DELLE GAMBE SENZA RIPOSO?

Gli esperti di cannabis terapeutica ritengono che la essa abbia il potenziale di trattare efficacemente questa condizione. La ricerca clinica mostra che la cannabis non migliora solo i sintomi durante il giorno ma prolunga e migliora anche il sonno notturno.

Uno studio del 2017 ha rilevato che l'inalazione di cannabis aveva un effetto positivo sui sintomi della sindrome delle gambe senza riposo. Cinque su sei partecipanti hanno riferito che i loro sintomi erano in completa remissione in seguito al trattamento con cannabis. L’altro paziente ha riportato un miglioramento significativo dopo aver consumato solo CBD. Tutti i soggetti hanno riportato miglioramenti nel sonno dopo la conclusione del trattamento.

Uno studio precedente del 2007 ha riportato risultati simili. I pazienti trattati con cannabis sublinguale contenente sia THC che CBD hanno riportato un miglioramento dei sintomi nel 40–50% dei casi. Ancora una volta la ricerca scientifica ha rilevato che i cannabinoidi non hanno solo funzionato nell'alleviare i sintomi diurni, ma hanno anche migliorato il sonno.

I ricercatori ritengono che gran parte del successo della cannabis nel trattamento della sindrome delle gambe senza riposo derivi dai suoi effetti sulla dopamina. Poiché la sindrome delle gambe senza riposo è considerata una condizione neurologica derivante da uno squilibrio della dopamina, viene comunemente trattata con farmaci che agiscono sulla capacità del cervello di produrre questo neurotrasmettitore. Allo stesso modo, la cannabis ha anche dimostrato di influenzare il rilascio di dopamina attraverso le sue interazioni con i recettori cellulari nel sistema endocannabinoide del corpo.

Inoltre, la ricerca mostra che il THC e il CBD, i due principali cannabinoidi presenti nella cannabis, sono in grado di trattare una varietà di condizioni e sintomi che potrebbero peggiorare la sindrome delle gambe senza riposo. Ad esempio, è stato riscontrato che il CBD ha proprietà ansiolitiche che possono ridurre lo stress e migliorare il sonno. Pertanto, anche se la cannabis medica non tratta direttamente i sintomi della RLS, può trattare cause sottostanti che ne aumentano i sintomi.